A convivência entre os humanos e os animais prolonga-se por milhares de anos, da pré-história ao mundo contemporâneo. Segundo o livro “O poder curativo dos bichos: como aproveitar a incrível capacidade dos bichos de manter as pessoas felizes e saudáveis”, quanto maior é o vínculo com o animal, maiores serão os benefícios proporcionados por esse convívio. Confira abaixo reflexos positivos que a convivência entre seniores e pets promove à saúde e ao bem-estar.
Humor e saúde mental
O ato de brincar com um gato ou cachorro tem um forte potencial de proporcionar benefícios aos idosos, como a melhoria da memória, do humor e do ânimo, a diminuição da ansiedade, a sensação de tranquilidade e o aumento dos níveis de serotonina.
Uma pesquisa realizada pela Universidade do Contestado com 51 idosos na faixa etária de 60 a 84 anos identificou que o convívio entre esses seniores e seus pets, além de oferecer companhia e um passatempo na rotina, gerava a sensação de segurança e alegria.
Segundo a tese “Interação humano-cão: o social constituído pela relação interespécie”, o convívio com animais promove reflexos positivos no autoconceito, no comportamento, no exercício de responsabilidades e no desenvolvimento de habilidades.
O convívio com animais de estimação é fundamental para proporcionar bem-estar e diminuir o estresse no dia a dia, especialmente nesse período da vida em que há maior tendência de as pessoas sentirem-se sozinhas, como salienta o artigo “Os benefícios da Terapia Assistida por Animais”.
Mais disposição
Por estimular práticas saudáveis na rotina, o convívio entre seniores e pets favorece também a disposição. Por exemplo, o simples ato de caminhar com o pet já é suficiente para beneficiar a saúde mental e promover a sensação de bem-estar.
Sair para passear com o animal de estimação faz com que o cérebro trabalhe para responder a estímulos sonoros, visuais, táteis e olfativos e promove a prática de um exercício, a caminhada. Assim, é uma atividade que proporciona benefícios diretos à saúde, como a redução da glicemia, do colesterol e da pressão arterial.
Tais reflexos na saúde foram constatados por um estudo britânico divulgado no Journal of Epidemiology and Community Health (Revista de Epidemiologia e Saúde Comunitária), que comprovou que seniores que possuem cachorros se exercitam com mais frequência, mesmo em dias não ensolarados, sendo a presença dos pets um forte incentivo a práticas saudáveis na rotina e à melhoria da autoestima.
O estudo americano “Relationships between dog ownership and physical activity in postmenopausal women” (“Relações entre a posse de cães e atividade física em mulheres na pós-menopausa”) investigou a relação entre mulheres na pós-menopausa possuírem um cão e praticarem atividades físicas. Em comparação às mulheres que não tinham um cachorro, as mulheres donas de cães apresentaram maior capacidade de fazer caminhadas – 150 minutos semanais ou mais – e 14% menos chance de sedentarismo.
Segurança e autonomia
Outra vantagem do convívio entre seniores e pets é o fortalecimento da atenção e do estado de alerta no dia a dia, conforme aponta o estudo “Interação humano-cão”, citado anteriormente.
Ter um animal em casa estimula uma maior atenção. Por isso, animais de estimação são considerados por muitos idosos como “sistemas de alarme”, que geram a sensação de segurança, zelo pela casa e afeto, como demonstra levantamento realizado no estudo “O poder curativo dos bichos”. Assim, seniores donos de cães sentem-se mais tranquilos na presença de seus companheiros.
Para as mulheres seniores que responderam à pesquisa, essa vantagem também proporciona maior confiança e autonomia para permanecer na própria casa, para passear por lugares desconhecidos ou à noite e para realizar pequenas tarefas na rotina, na companhia de seus cachorros de estimação.
Dessa forma, o convívio entre seniores e pets é um fator benéfico para os indivíduos 60+ como um todo, capaz não só de elevar a sensação de segurança como também de gerar maior independência, tranquilidade, autoconfiança e sensação de bem-estar em suas rotinas e residências.
Convívio e interações
Em paralelo aos frequentes passeios com o cão, as caminhadas proporcionam aos idosos proprietários de pets um fator fundamental para a saúde: interações sociais.
Além de possibilitar a conexão com a natureza e com o exterior, passear com o cachorro permite conhecer novas pessoas e lugares, estimulando a comunicação e o contato social, fundamentais para manter o cérebro ativo, e podendo levar à construção de novos laços, como ressalta um estudo realizado na Suíça.
Colaborando para a manutenção da vida social do idoso, ter a companhia de um cão fortalece a saúde física e mental, fatores que contribuem para uma maior qualidade de vida – como aponta o estudo “Efeitos do convívio domiciliar com cães de estimação na saúde de idosos”.
Prevenção de doenças
Entre os benefícios mentais promovidos pelo convívio entre seniores e pets está a prevenção de diversos problemas. O estudo “Interação humano-cão” aponta que a presença de animais auxilia no combate à depressão e ao isolamento, estimulando maior disposição.
Tutores de gatos e cachorros na fase de senilidade enfrentam menos problemas ligados a depressão, pressão sanguínea, capacidade motora e frequência cardíaca – principalmente graças à prática de exercícios na companhia do pet.
A terapia com cães voltada a idosos é citada no estudo “Efeitos do convívio domiciliar com cães de estimação na saúde de idosos” como um método capaz de regular níveis de pressão e o padrão cardiovascular, elevar o estado apático e o comportamento social e reduzir sentimentos de tristeza, solidão e sintomas depressivos. Segundo estudo da Universidade de Cambridge, o convívio com cães de estimação reduz em 36% a chance de o idoso sofrer de solidão.
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Fonte: Estação Pet e Gazeta do Povo
